Marithé et François Girbaud

Marithé et François Girbaud, respectivement nés en 1942 à Lyon et 1945 à Mazamet 

(Marithé Bachellerie est née en 1942 à Lyon d'un père sportif, champion cycliste

François Girbaud est né en 1945 à Mazamet (Tarn) dans une famille d'ouvriers textile de la vallée de l'Arnette. Passionné de musique rock américaine, il fréquente à Paris de nombreuses célébrités qu'il habille.)

Marithé et François Girbaud se rencontrent en 1964 dans la boutique Western House où lui travaille ; elle est venue proposer un modèle de poncho. 

Ils ne se quitteront plus. 

Les deux créateurs, qui se qualifient de « jeaneologues », affichent plus de trente années de « jeanetic engineering » à leur actif. 

En 1965, ils inventent le procédé stone wash de délavement du jean et n'a, depuis, pas cessé d'explorer ce vêtement, de lui trouver de nouvelles formes, ouvertures, poches. 

La Goulue, le Toulouse-Lautrec, le pépère sont autant de noms donnés aux modèles que ces chercheurs, intéressés par les matières, les procédés de lavage et de traitement du denim, ont créés pendant des décennies.

 Le look cow-boy dans les années 60, l'apport du sportswear à la mode dans les années 70, la couture plus moderne ensuite…:  Ils ont eu un rôle très important dans l'évolution de la mode, en humant l'air du temps dans la rue. 

En 1982, l'actrice Jennifer Beals, en portant un de leurs modèles dans le film Flashdance fait connaître la marque aux Etats-Unis. Cette année-là, sept millions d'articles estampillés de la marque au carré vert s'arrachent. 

En 2005, ils font scandale avec une affiche publicitaire reprenant le thème d'un tableau de Léonard de Vinci représentant la Cène, dernier repas du Christ, mais en remplaçant celui-ci et les apôtres par des femmes. En France, l'affiche est interdite d'affichage public par le tribunal de grande instance de Paris, saisi par Croyances et libertés, association des évêques de France. L'interdiction est finalement levée par la Cour de cassation, le 14 novembre 2006 .






INTERVIEW VINCENT BRAUD / PHOTO JACQUES GAVARD
De leurs prénoms, ils ont fait une signature. Dans un carré vert, Marithé + François Girbaud. Une aventure de plus de 40 ans. Leur succès, ils le doivent au jean. Ou plutôt à ce qu’ils en ont fait.

On va parler d’une époque que les moins de 20 ans… Tout commence, pour vous, dans les années 60. Ce qu’on ne sait plus aujourd’hui, c’est que lorsqu’on débarque à Paris en 1964, il n’y a pas de jeans. On ouvre une boutique avec des idées d’Amérique. On voit de grands westerns et je voulais être cow-boy. Donc, c’était évident, je devais porter un jean.

Cette Amérique-là, c’est une Amérique fantasmée ? Je n’y étais jamais allé. J’étais monté de Mazamet à Paris avec ma guitare en pensant faire carrière. Et là, je tombe sur deux mecs qui ouvrent la Western House qui va être la première jeannerie du monde. On amène l’Amérique et on ne s’en rend pas compte.
Cette arrivée du jean est aussi liée à l’histoire du rock… C’est l’époque du Golf Drouot. Il y a un Jean-Philippe-Smet qui devient Johnny Hallyday, un Claude Moine qui devient Eddy Mitchell et moi, j’habille ces gens-là. Mais le jean ne va rencontrer la rue que beaucoup plus tard, dans les années 80.
Mais avec Marithé vous étiez déjà passés à autre chose… On s’est assez vite rendu compte qu’il fallait passer à autre chose. C’est le début du prêt-à-porter. Dans les année 70, le Sentier est en train de naître. Alors avec Marithé, on dessine des trucs mais sans même être conscients de ce qu’on fait vraiment. Ce sont les Américains qui vont nous dire « on a ce tissu-là depuis un siècle et vous, c’est bizarre ce que vous en faites… »
Marithé et François Girbaud, ça démarre là ? Non. On ne voulait pas être une maison de mode, ou un truc comme ça. On a créé ça, une marque communautaire. Puis Marithé a commencé à dévaler les jeans et, très vite, il y a eu des marques françaises. Le jean, ce n’était plus simplement l’affaire de Lee, Wrangler et Levis…
Dans les années 80-90, le jean a beaucoup changé… Oui, le jean de cow-boy, c’est terminé. On ne s’en rend pas compte tout de suite en France, mais nous, on a fait bouger la rue en Amérique. Le jean serre-couilles, c’est fini. C’est nous qui avons lancé le baggy. Mon but, ça n’a jamais été de faire un cinq poches américain. C’était de proposer autre chose.
Habiller l’Amérique et Obama en Girbaud ? Obama, je ne sais pas. Mais j’ai vu une photo où il posait devant la Maison Blanche avec, à ses côtés, deux mecs en Shuttle. Alors Obama, pourquoi pas ? Ronald Reagan en Girbaud, ça, je l’ai vu.
Comment définir le style Girbaud ? Les valeurs qui sont les vôtres ? Ça, ce sont des formules de com. Muriel (ndlr Muriel de Lamarzelle, dircom Marithé et François
Girbaud) fait ça beaucoup mieux que moi. Moi, je résume ça à la règle des 3 F : fit, form, function. Pour le reste, je crois qu’avec Marithé, on a été là où il fallait au moment où il fallait. On a gardé notre curiosité, notre envie du premier jour.
Avec, en plus une image de luxe… On a la durée, on a la culture, on a les icônes… comme une marque de luxe. Mais les parfums, les bijoux, les bagages et le reste, non merci. Les marques de luxe rêvent de faire du jean. Nous, on vient de là, de la rue…
Alors qu’est-ce qui vous intéresse dans ce que vous faites ? Si je vous dis que c’est le cul…
L’érotisme, vous voulez dire… Non. Je suis le mec qui, depuis 40 ans, regarde l’entrejambe. On a créé des formes, remonté les fesses, modelé une silhouette. Le fabricant de jeans habituel, lui, il se contente de deux tubes et ça fait des jambes.
Thomas Dutronc a dit « quand on a passé trente ans, le jean, c’est ridicule »… Il fait peut-être comme Jacques. Son père, à l’époque de Johnny et des autres, il était plutôt costard. Plutôt minet de drugstore que rebelle.
Et, à l’époque, le jean était rebelle… Nous, on a fait des jeans pour faire chier les bourgeois. Pour casser les codes. Aujourd’hui, c’est devenu un uniforme. Notre génération a totalement merdé. La preuve, c’est que le jean est toujours là.
Cette génération est aussi rattrapée par des problèmes qu’elle a créés ? Il y a eu une époque où, très honnêtement, on ne savait pas. Dès les années 80, j’ai dit stop. Du délavage, on est passé au stone washed. On a travaillé sur de nouvelles molécules. La recherche a fait d’énormes progrès. On a les solutions pour travailler les matières, avec le laser par exemple, sans renvoyer de la merde dans la nature. Un T-shirt, c’est 160 gr de coton, 180 gr de produits chimiques et 2 700 litres d’eau. Tout ça pour ce putain de T-shirt que vous portez. Vous pensez qu’on peut continuer comme ça ?
Tout est fait, tout de même, pour que le consommateur… consomme. J’ai la chance de marcher dans la rue sans être reconnu. Je suis assez fier de croiser des gens qui portent du Girbaud qui a déjà quelques années. Ce que nous faisons, on le fait aussi pour durer… Avoir 80 jeans ou pantalons, dans sa garde-robe, je trouve ça déprimant.
Mais il vous arrive d’en porter… Le jean, j’y suis revenu parce qu’on l’a changé. Mon jean, c’est Le jean. Ce qu’on appelle du casual fashion. C’est mieux que Girbaud jeans, non ? Vendre Le jean (en français dans le texte) aux US, je trouve ça drôle. Et avec ce jean, je porte un pull en cachemire Marithé + François Girbaud…
Le rebelle des années 60 n’est pas mort… J’ai toujours envie de me battre. Faire bouger les choses pour qu’on n’aille pas dans le mur. La question, c’est de savoir ce qu’il y aura après le jean. Je sais faire un jean sans couture, travailler les matières… mais pour l’instant, ça coûte trop cher.
Avec Marithé, vous menez les mêmes combats ? Oui. On n’est pas conformistes. On n’accepte pas. Ce qu’on fait pour les enfants, ce qu’on essaie de faire pour la paix, on le fait sans tapage…
Le tapage par contre, c’est votre pub avec La Cène… Ça, c’était totalement provoc. Je n’imaginais vraiment pas que l’Église allait réagir comme ça. Ce qui est con, c’est qu’il faut parfois que quelqu’un crie au scandale pour se faire entendre. On a travaillé aussi avec Godard pour la pub. Sur la métamorphose du jean. Et puis, il y avait eu Flashdance et Jennifer Beals…
Dans le couple Girbaud, qui fait quoi ? C’est une question à la con. Ça ne se passe pas comme ça. On est rarement d’accord. On se frite mais sa force à elle, c’est qu’elle est dans la vibration de la connerie du monde, pardon, avec ce que les gens attendent. Ça fait plus de 40 ans que ça dure. On se complète. Chacun sait ce que l’autre pense…
Qu’est-ce qui vous fait encore rêver ? À la réflexion, mon rêve, je l’ai touché lorsque, dans l’Idaho, j’ai vu monter dans l’avion un cow-boy avec sa selle sur l’épaule et sur les fesses un jean Girbaud. Je ne suis jamais devenu cow-boy mais j’ai fini par les habiller.
Le comble du mauvais goût pour François Girbaud ? Un milliardaire russe dans un grand hôtel parisien portant un jean déchiré qu’on lui a peut-être vendu…